Stretching la mattina: può davvero migliorare il colorito della pelle?

Nell'aprile del 2014, a un congresso dell'American Medical Society for Sports Medicine a New Orleans, il ricercatore Mark Tarnopolsky della McMaster University, in Canada, ha presentato un dato che ha fatto il giro del mondo: un gruppo di adulti sedentari con più di 65 anni, dopo tre mesi di jogging o bicicletta due volte a settimana, aveva una pelle che al microscopio somigliava a quella di persone molto più giovani. Da allora l'idea che il movimento faccia bene alla pelle è diventata un ritornello, esteso a ogni forma di attività, compreso lo stretching della mattina.

Ma lo stretching non è il jogging. E sul suo effetto sul colorito, a oggi, la ricerca non ha una risposta.

Cosa ha davvero misurato lo studio sulla pelle e l'esercizio

Lo studio di Tarnopolsky riguardava l'esercizio aerobico, quello che fa salire il battito e il respiro per un tempo prolungato. I partecipanti iniziavano con sedute di 30 minuti e arrivavano a 45, sempre due volte a settimana. Alla fine dei tre mesi, le biopsie della pelle mostravano cambiamenti negli strati più esterni e in quelli più profondi che i ricercatori hanno paragonato a quelli di persone fra i 20 e i 40 anni.

È un risultato interessante, con due limiti importanti. Il primo è che la parte sull'uomo è stata presentata a un congresso ma non è stata pubblicata in forma completa su una rivista scientifica, dove sarebbe stata sottoposta alla revisione di altri esperti. Il secondo è che riguardava persone anziane e sedentarie e un esercizio di resistenza: non dice nulla su chi fa allungamenti per dieci minuti appena alzato.

Stretching la mattina e colorito: cosa sappiamo e cosa no

Non esistono studi che abbiano misurato l'effetto dello stretching sul colorito della pelle. È un punto che sui social e in molti articoli di benessere viene saltato, con frasi che attribuiscono agli allungamenti un viso più luminoso e una pelle ossigenata. Nessuna di queste affermazioni ha, al momento, una base sperimentale.

Quello che si può dire è più modesto. Muovendosi, il corpo aumenta temporaneamente il flusso di sangue verso muscoli e pelle, e un leggero rossore dopo l'attività fisica è un'esperienza comune. Ma un colorito più acceso per qualche minuto non è un miglioramento della pelle, e lo stretching dolce, a differenza della corsa, fa salire poco il battito.

C'è poi una questione di metodo. Per sapere se un'abitudine cambia il colorito servirebbe uno studio con due gruppi di persone simili, uno che fa stretching e uno che non lo fa, e misure oggettive della pelle prima e dopo, con strumenti che valutano il colore e non con l'impressione allo specchio. Uno studio così, sullo stretching, non è stato fatto.

Il luogo comune della pelle ossigenata

Uno dei messaggi più ripetuti è che lo stretching ossigeni la pelle. L'espressione suona scientifica ma è vaga: la pelle riceve ossigeno sempre, attraverso il sangue, e non esistono misure che mostrino un aumento duraturo dovuto agli allungamenti del mattino. Allo stesso modo, gli esercizi a testa in giù, come certe posizioni dello yoga, producono un rossore del viso dovuto al sangue che scende verso la testa, che scompare appena si torna in piedi.

Correggere questo luogo comune non significa sconsigliare lo stretching. Significa sapere per cosa farlo: per sciogliere la rigidità dopo la notte, per muoversi meglio durante il giorno, per iniziare la giornata con qualche minuto dedicato al corpo. Sono ragioni sufficienti, senza bisogno di promettere un effetto sulla pelle.

Cosa conta davvero per il colorito della pelle

Se l'obiettivo è il colorito, i fattori con più prove sono altri. La protezione solare quotidiana limita le macchie e il colorito irregolare dovuti al sole. Il sonno sufficiente, secondo uno studio della Case Western Reserve University pubblicato nel 2015 su Clinical and Experimental Dermatology su 60 donne, si associa a una pelle che recupera meglio dai danni e mostra meno segni di invecchiamento. E l'esercizio aerobico regolare, come suggeriscono i dati di Tarnopolsky, potrebbe avere effetti sulla struttura della pelle, anche se la prova sull'uomo resta da pubblicare.

Chi vuole unire le due cose può farlo: qualche minuto di stretching la mattina e, durante la settimana, sedute di camminata veloce, corsa o bicicletta. Un colorito spento che dura nel tempo, o che compare insieme a stanchezza persistente, non è un problema di routine mattutina: in quei casi conviene parlarne con il medico o con il dermatologo.

I volontari canadesi avevano corso e pedalato per tre mesi prima che la loro pelle cambiasse. Lo stretching della mattina ha molti meriti, ma per la pelle quel lavoro non lo fa al suo posto.