In piscina, a novembre, le corsie si riempiono: con il buio presto e il freddo, il nuoto diventa lo sport al coperto di chi non ama la palestra. Ma tre convinzioni lo accompagnano da sempre: che rovini la pelle, che corregga la postura, che non faccia dimagrire. Tre studi, letti con attenzione, raccontano una storia più sfumata.
Vale la pena guardarli uno per uno, perché ciascuno dice qualcosa di diverso su pelle, schiena e silhouette, e perché in tutti e tre i casi il consiglio più diffuso è solo in parte giusto.
Il nuoto e la pelle: cosa fa il cloro alla barriera cutanea
Uno studio dell'Università di Porto pubblicato nel 2021 sull'International Journal of Environmental Research and Public Health, coordinato da André Moreira, ha confrontato 33 giovani nuotatori di élite con 25 calciatori, tra i 12 e i 21 anni. I ricercatori hanno misurato la perdita di acqua attraverso la pelle, un indicatore di quanto la barriera cutanea, cioè lo strato più esterno che trattiene l'idratazione, sia integra. Dopo due ore di allenamento in piscina clorata, nei nuotatori la perdita d'acqua era aumentata in tutte le zone misurate, dal dorso della mano all'avambraccio; nei calciatori solo sul dorso della mano.
È uno studio piccolo e non randomizzato, su atleti che si allenano molte ore, e non dice nulla di diretto su chi nuota due volte a settimana. Ma conferma un'esperienza comune: dopo la piscina la pelle tende a seccarsi. In inverno, con il riscaldamento acceso in casa, l'effetto si somma.
Cosa fare per la pelle dopo la vasca
Il gesto più utile è il più semplice: la doccia subito dopo il nuoto, per togliere l'acqua clorata dalla pelle, seguita da una crema idratante sul corpo ancora leggermente umido, quando la pelle trattiene meglio l'acqua. Anche i capelli meritano attenzione: bagnarli con acqua dolce prima di entrare in vasca riduce la quantità di acqua clorata che assorbono, e la cuffia aiuta. Per il viso conviene un detergente delicato, senza strofinare.
Postura: il nuoto aiuta, ma non da solo
Che il nuoto faccia bene alla schiena è una delle frasi più ripetute. Una revisione della letteratura pubblicata nel 2023 dalla rivista dell'Università Babeș-Bolyai di Cluj, firmata da Dan Ionuț Pîrjol, Mihaela Oravițan e Dan Monea, ha esaminato 18 studi pubblicati tra il 2013 e il 2022. Molti riportano effetti positivi sui problemi posturali, soprattutto a livello lombare; ma gli studi più recenti, scrivono gli autori, contraddicono in parte questi risultati e segnalano anche possibili effetti negativi sulla postura. La loro conclusione è che il nuoto andrebbe associato ad altri interventi, come la fisioterapia, se l'obiettivo è correggere un difetto posturale.
Tradotto: nuotare con una buona tecnica rinforza i muscoli della schiena e delle spalle, ma non è una cura per la postura. Chi ha un problema specifico deve parlarne con un medico o un fisioterapista.
Silhouette: il nuoto fa dimagrire più del cammino?
Si sente spesso dire che il nuoto non fa perdere peso perché l'acqua fredda stimola l'appetito. Uno studio dell'Università dell'Australia Occidentale, guidato da Kay Cox e pubblicato nel 2010 sulla rivista Metabolism Clinical and Experimental, dice qualcosa di diverso. Circa 120 donne sedentarie tra i 50 e i 70 anni sono state assegnate a caso al nuoto o al cammino, per 40 minuti tre volte a settimana, per sei mesi con supervisione e altri sei da sole. Il nuoto ha migliorato il peso corporeo più del cammino, sia nel breve sia nel lungo periodo, e nel breve periodo anche la distribuzione del grasso.
Il risultato riguarda donne di una certa età e un programma regolare, ma smentisce l'idea che il nuoto sia inutile per la linea. Sulla silhouette, poi, conta anche il lavoro di spalle, braccia e schiena, che nel nuoto sono sempre impegnate.
Capelli e piscina: il dettaglio che si dimentica
Nella stagione fredda c'è un'attenzione in più che riguarda i capelli. Uscire dalla piscina con i capelli umidi, magari con il cappuccio sopra, li lascia bagnati a lungo, e il capello bagnato è più elastico e fragile, più facile da spezzare quando lo si strofina con l'asciugamano o lo si spazzola. Meglio tamponarli con delicatezza, pettinarli con un pettine a denti larghi partendo dalle punte e asciugarli con il phon a temperatura moderata, tenendolo in movimento.
Per chi nuota spesso, uno shampoo delicato dopo ogni sessione e un balsamo sulle lunghezze aiutano a eliminare i residui dell'acqua clorata e a mantenere i capelli morbidi. Sono gesti semplici, ma fanno la differenza in una stagione in cui anche l'aria di casa tende a seccarli.
La piscina d'inverno non è dunque nemica della pelle, né una cura miracolosa per la schiena: è uno sport che chiede qualche attenzione in più dopo la vasca e restituisce, con la costanza, un corpo più tonico. Lo dicono gli studi, con i loro limiti, più dei luoghi comuni.
