Lo shampoo solido è ormai sugli scaffali di quasi tutti i negozi di cosmetica, piace perché elimina la plastica e dura a lungo, e d'inverno molte si chiedono se sia adatto ai capelli secchi e all'acqua calcarea di casa. La risposta dipende da un dettaglio che sull'etichetta spesso non si nota: non tutti gli shampoo solidi sono uguali, e la differenza tra un sapone e un detergente sintetico in panetto pesa proprio sui capelli secchi e con l'acqua dura.
Due tipi di shampoo solido, con un pH molto diverso
Sotto il nome di shampoo solido si vendono due prodotti diversi. Il primo è un vero sapone, ottenuto dalla saponificazione di oli e grassi con una base forte: è quello che in etichetta riporta ingredienti come "sodium olivate" o "sodium cocoate". Il secondo è un panetto a base di tensioattivi sintetici, gli stessi degli shampoo liquidi, compressi in forma solida, che nel linguaggio tecnico si chiama syndet, da "synthetic detergent".
La differenza principale è il pH. Il sapone è per sua natura alcalino, mentre un syndet può essere formulato con un pH più vicino a quello del cuoio capelluto. Uno studio dell'Istituto di dermatologia Rubem David Azulay di Rio de Janeiro, pubblicato nel 2014 sull'International Journal of Trichology, ha misurato il pH di 123 shampoo e ricordato che il cuoio capelluto ha un pH intorno a 5,5 e la fibra del capello intorno a 3,67. Secondo gli autori, un pH alcalino aumenta la carica negativa sulla superficie del capello, quindi l'attrito tra le fibre, e favorisce crespo, danni alla cuticola e rotture. La loro conclusione è che uno shampoo non dovrebbe superare un pH di 5,5.
Perché l'acqua dura cambia le cose
L'acqua dura contiene molto calcio e magnesio. Lo stesso studio brasiliano ricorda che il sapone, a contatto con il calcio, forma sali che precipitano e si depositano sui capelli, lasciandoli opachi e difficili da districare. È lo stesso fenomeno che crea il velo bianco sul box doccia. Con uno shampoo solido a base di sapone e un'acqua molto calcarea, quindi, il rischio è proprio quello che lamentano molte utilizzatrici: capelli che sembrano pesanti, appiccicosi o "cerosi" anche dopo il risciacquo.
L'acqua dura in sé, poi, non è del tutto neutra. Uno studio della Khyber Medical University, in Pakistan, pubblicato nel 2018 sull'International Journal of Trichology, ha trattato i capelli di 70 uomini con acqua dura, acqua deionizzata e nessun trattamento: dopo l'acqua dura la resistenza alla trazione dei capelli risultava più bassa. È un campione piccolo, di soli uomini, ma indica che il calcare può contribuire a rendere il capello più fragile.
Capelli secchi d'inverno: cosa scegliere
D'inverno il riscaldamento e il freddo seccano i capelli, e un prodotto che alza il pH e lascia depositi peggiora la situazione. Per chi ha capelli secchi e vive in una zona con acqua calcarea, lo shampoo solido più adatto è un syndet, che in etichetta riporta tensioattivi come "sodium cocoyl isethionate" o "disodium laureth sulfosuccinate" e non oli saponificati. Alcuni produttori indicano il pH sulla confezione o sul sito: un valore intorno a 5,5 è un buon segnale.
Chi preferisce un sapone vero può comunque limitarne gli effetti con un risciacquo acido finale, come una soluzione molto diluita di aceto o di succo di limone, che aiuta a sciogliere i depositi lasciati dal calcio e riporta verso l'acido il pH sulla superficie del capello. Resta però un compromesso, non una soluzione, per chi ha capelli già secchi e fragili.
Come usarlo perché funzioni
Lo shampoo solido va passato sui capelli già ben bagnati, o fatto schiumare tra le mani, senza strofinarlo a lungo sulle lunghezze, che sono la parte più delicata. Il risciacquo deve essere abbondante, soprattutto con l'acqua dura: i residui di detergente e di sali lasciati sui capelli sono la causa più frequente dell'effetto pesante. Sulle lunghezze secche conviene sempre un balsamo, anche con lo shampoo solido: il lavaggio toglie una parte del sebo che le protegge, e d'inverno il riscaldamento fa il resto. Tra un lavaggio e l'altro il panetto va lasciato asciugare su un supporto che faccia scolare l'acqua: un solido sempre bagnato si consuma in fretta.
Il panetto senza plastica può funzionare anche d'inverno e con l'acqua calcarea, a patto di leggere l'etichetta. Se lascia i capelli opachi e appiccicosi, quasi sempre il problema non è lo shampoo solido in sé, ma il sapone che contiene.
