Il 31 ottobre molti uomini in tutto il mondo si sono rasati a zero, e da domenica 1 novembre hanno trenta giorni per far crescere un paio di baffi. È la regola di Movember, la campagna nata nel 2003 a Melbourne, in Australia, da un'idea di un gruppo di amici fra cui Travis Garone e Luke Slattery, e diventata una fondazione che raccoglie fondi per la ricerca sul tumore della prostata e del testicolo, sulla salute mentale e sulla prevenzione del suicidio maschile. Secondo la fondazione, i progetti finanziati sono ormai più di 1.300.
Per chi partecipa, però, novembre porta anche un problema molto concreto: le settimane di mezzo, quelle in cui la barba non è ancora una barba e il viso rischia l'effetto trascurato. Si può gestire, e la parte più importante non riguarda i peli ma la pelle che sta sotto.
Perché le prime settimane di barba e baffi sono le più difficili
Nei primi giorni dopo la rasatura i peli ricrescono corti e rigidi, con la punta tagliata di netto dal rasoio. È in questa fase che compaiono i due fastidi più comuni: il prurito e i peli incarniti, cioè peli che invece di uscire dalla pelle si piegano e ci rientrano, provocando piccoli brufoli arrossati. Chi ha peli molto ricci ne soffre di più, perché il pelo tende per natura a curvarsi verso la pelle.
A questo si aggiunge la crescita irregolare: quasi nessuno ha una barba uniforme, e nelle prime settimane le zone più rade si notano di più. È qui che nasce l'effetto trascurato, che dipende meno dalla lunghezza dei peli che dalla mancanza di contorni definiti.
Cosa consigliano i dermatologi americani per la cura della barba
L'American Academy of Dermatology, la principale associazione di dermatologi degli Stati Uniti, ha diffuso nel dicembre 2021 una serie di indicazioni per chi porta barba e baffi, curate dal dermatologo James Ralston. Il primo consiglio è lavare ogni giorno viso e barba con un detergente delicato, senza profumo e non comedogenico, cioè formulato per non ostruire i pori: sotto i peli si accumulano sebo, cellule morte e residui, che alimentano prurito e brufoli.
Per chi ha la barba corta e tende ai peli incarniti, l'associazione suggerisce un'esfoliazione delicata una o due volte a settimana, con un prodotto a base di acido salicilico, che scioglie le cellule morte in superficie e aiuta il pelo a uscire. Dopo il lavaggio, la crema idratante va stesa sulla pelle ancora umida, quando trattiene meglio l'acqua. E un dettaglio spesso dimenticato: chi porta la barba corta dovrebbe usare ogni giorno una crema con fattore di protezione solare 30 o superiore, perché una barba di pochi millimetri non scherma la pelle dal sole.
Come far crescere i baffi senza effetto trascurato
La chiave di una barba in crescita che sembra voluta sta nei bordi. Si lasciano allungare i peli sul labbro e sulle guance, ma si tengono puliti il collo e la linea alta degli zigomi: è il contrasto fra le zone curate e quelle in crescita a dare l'idea di una scelta. Per i baffi di Movember vale lo stesso principio, con il resto del viso rasato in modo regolare.
Anche qui le indicazioni dell'American Academy of Dermatology aiutano a evitare irritazioni: radersi dopo la doccia, quando i peli sono ammorbiditi dall'acqua calda, usare una schiuma o un gel, seguire la direzione di crescita del pelo e sciacquare la lama dopo ogni passata. Per pettinare barba e baffi serve un pettine specifico, da usare quando i peli sono ancora umidi e quindi più docili.
Un errore molto comune è toccarsi continuamente la barba nuova, per controllarla o per il prurito. I dermatologi dell'associazione americana lo sconsigliano: le mani portano sul viso sporco e sebo, e grattarsi irrita una pelle già sensibile.
Prurito e peli incarniti: quando rivolgersi al dermatologo
Un po' di prurito nelle prime settimane è normale e di solito si attenua quando i peli si allungano e si ammorbidiscono. Se invece compaiono molti brufoli dolorosi, arrossamenti che non passano, chiazze desquamate o zone in cui i peli cadono lasciando la pelle liscia, il consiglio è farsi vedere da un dermatologo, senza tentare di estrarre i peli incarniti con pinzette o aghi, che possono infettare la pelle e lasciare macchie.
Lo stesso vale per chi, ogni volta che si rade, si ritrova con il collo pieno di irritazioni: può essere una forma di follicolite da rasatura, un'infiammazione dei follicoli, cioè le piccole sacche da cui nasce il pelo, che va valutata da uno specialista.
Barba e baffi a fine novembre: tenere o radere
Il 30 novembre Movember finisce, e molti partecipanti si chiedono se tenere i baffi. Chi decide di continuare può passare a una cura più regolare: rifinire i contorni ogni pochi giorni, accorciare i peli che coprono il labbro, mantenere l'abitudine al detergente quotidiano. Chi invece rade tutto dovrebbe farlo con calma, accorciando prima i peli con un regolabarba e solo dopo passando il rasoio, per non tirare la pelle.
Trenta giorni di baffi sono un piccolo gesto pubblico che ha portato i fondi della campagna a più di mille progetti. Vale la pena che arrivino a fine mese in ordine, sopra una pelle che non ne ha sofferto.
